Chiens dans l'armée: faits que vous ne saviez jamais sur les chiens de travail militaires

"L'armée a utilisé des chiens aussi longtemps qu'il y a eu la guerre pour tout, de la détection de mines à la communication avec la force pure en attaquant l'ennemi. Les Romains avaient même des formations d'attaque composées de chiens spécialement entraînés, probablement originaire de Grèce.

Aux États-Unis, la première utilisation connue des chiens à des fins militaires a eu lieu pendant les guerres de Floride ou de Seminole, dans la première moitié du XIXe siècle. Quelques années plus tard, les forces américaines utilisèrent l'American Pit Bull Terrier comme messager et pour se protéger pendant la guerre civile. Cette même race est également devenue la mascotte officielle à des fins de recrutement et de publicité pour la Première Guerre mondiale.

Pendant la seconde guerre mondiale, les chiens ont souvent remplacé les humains dans des expériences médicales afin de réduire les risques pour la vie humaine. Ils ont ensuite été considérés comme des héros par le gouvernement des États-Unis, après un tollé général contre la façon dont ce type d'expérimentation.

Aujourd'hui, les chiens qui travaillent avec l'armée sont communément appelés K-9 ou chiens de travail militaires (ADM). Les statistiques de l’année dernière indiquent qu’environ six cents chiens sont actuellement utilisés par l’armée américaine en Irak et en Afghanistan.

Après leur formation, ces chiens sont jumelés à un manieur, qui est un individu avec lequel le chien peut se lier. Ces équipes restent généralement ensemble pendant au moins un an, mais très rarement pendant tout le temps où elles travaillent dans l'armée.

Les conditions pour ces chiens sont sévères, tout comme pour les gens. Mais le gouvernement et le public essaient de modifier la façon dont ces chiens sont traités tant au service qu’après. Jusqu'en 2000, les chiens de la police militaire, tels qu'ils sont connus, ont été euthanasiés après être devenus trop âgés pour accomplir leurs tâches. C'était particulièrement courant pendant la guerre du Vietnam, où les chiens étaient considérés comme des équipements et ont été tués dans le pays ou laissés aux mains des alliés des États-Unis.

Depuis lors, le gouvernement a modifié la loi pour qu'un autre humain puisse les adopter. Parfois, ils deviennent des chiens de thérapie, mais souvent, ils entrent dans une maison en tant qu'animal de compagnie.

Parmi les utilisations controversées récentes des chiens dans l’armée figurent le facteur d’intimidation. La plupart des gens ont vu des films sur la Seconde Guerre mondiale représentant des soldats allemands avec des bergers allemands, mais ce genre de chose se produit également aujourd'hui, par exemple à Abu Ghraib. Alors que l'on sait maintenant que des chiens ont été utilisés lors d'interrogatoires dans cette prison, il semble très probable que des techniques similaires soient utilisées ailleurs, même lorsque le public n'est pas informé.

Au début du mois, des groupes de défense des droits ont commencé à faire du bruit pour faire pression sur l’armée afin qu’elle change le statut des chiens en équipement et en personnel. Parmi les problèmes sur lesquels ils attirent l'attention figure le manque de soins militaires pour les chiens après leur retour du déploiement, ce qui peut être similaire à la lutte de nombreux soldats.

Le New York Times affirme que cinq pour cent des canines déployées reviennent avec un TSPT canin, une maladie qui se développe après de longues périodes d'exposition à des situations d'hyper-vigilance, en d'autres termes, il faut être vigilant tout le temps.

Actuellement, tous les chiens ne peuvent pas être adoptés en raison d'une maladie ou d'autres conditions, et les membres des forces armées se battent aux côtés des civils pour faire modifier ces réglementations.

Le fait que les militaires puissent utiliser des chiens pour leurs missions témoigne de l'intelligence et de l'adaptabilité de cet animal. Cependant, une telle utilisation les expose à un traumatisme, à la fois physique et psychologique, qui correspond à leurs homologues humains qui participent également à ces situations extrêmes. "

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